Planta Aérea Tillandsia Incarnata

ORÍGENES DE LA PLANTA AÉREA TILLANDSIA INCARNATA

Tillandsia incarnata  es una especie que pertenece a la familia Bromeliaceae que agrupa a plantas de hábitos herbáceos, arbustivos, terrestres y epifitas. A excepción de una especie nativa de África (Pitcairnia Feliciana), todas las especies de esta familia son endémicas del continente americano, donde están distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales. Generalmente se caracterizan por sus troncos cortos, su forma de crecimiento en forma de roseta, sus hojas rígidas a menudo espinosas y sus grandes y coloridas flores.  Existen cerca de 3000 especies de Bromeliaceas de las cuales el 50% son de hábitos epífitos y se encuentran adaptadas con estructuras que les permiten tomar nutrientes del aire, de los árboles y arbustos donde habitan. Además, juegan un importante papel ecológico debido a que sus hojas recogen agua de lluvia creando microambientes donde viven diversas especies.  Algunas especies como la piña (Ananas cosmosus) han sido cultivadas desde hace miles de años por las comunidades indígenas de América con múltiples fines: artesanal, medicinal, ritual y alimenticio, además varias especies son muy apetecidas por los amantes de la jardinería quienes las cultivan como ornamentales, dentro dentro de las cuales se encuentran las Tilandsias  (Tillandsia sp.) y las Guzmanias (Guzmania sp.).

La especie Tillandsia incarnata  es originaria del norte de Suramérica y se encuentra distribuida en centro y  Suramérica.  En Colombia se encuentra distribuida en la región andina, siendo particularmente abundante en la zona del piedemonte llanero, en la cordillera oriental. Habita en bosques de niebla y bosques húmedos entre los 200 y los 3000 metros de altitud asociada a árboles y arbustos.

CARACTERÍSTICAS DEL CARDO

Tillandsia incarnata es una especie herbácea de hábitos epífitos que puede alcanzar hasta 50 centímetros de altura. Presenta raíces aéreas que le ayudan a sujetarse de los troncos y piedras en los que habita, no tiene tallo y  forma una roseta compuesta por sus hojas largas y delgadas de textura cartácea, bordes enteros y punta pronunciada. Su superficie está cubierta por vellosidades y es de color verde grisáceo. Su inflorescencia tiene forma de espiga, es de color fucsia  y está compuesta por numerosos compartimentos duros que protegen sus pequeñas flores. Su floración depende de factores ambientales como la humedad ambiental y la temperatura y se produce una vez al año.  Sus frutos son cápsulas redondas y sus semillas son pequeños granos con una estructura similar a una pluma que le ayuda a dispersarse con el viento.