Planta Cactus Mammillaria Elongata

Popularmente se conoce como cactus a aquellas plantas de hábitos herbáceos, sin hojas, con tallos engrosados y espinas. Sin embargo, no todos los cactus tienen espinas, algunos tienen hojas. Además, existen pocas especies con estas características que no pertenecen a este grupo. 

Los cactus son plantas que pertenecen a la familia CACTACEAE que incluye cerca de 2000 especies distribuidas en aproximadamente 100 géneros. Estas se caracterizan por presentar tallos y raíces engrosadas para almacenar agua, flores hermafroditas (con pocas excepciones), hojas ausentes o rudimentarias, además, todas las especies de la familia tienen una estructura especializada denominada “AREOLA” de las que nacen las flores, las espinas y los vástagos. Generalmente son de hábitos herbáceos, aunque  hay especies trepadoras, epífitas (Epiphyllum sp.), y arbóreas (Pereskia sp.) que pueden alcanzar varios metros de altura. Existen algunas especies de las familias EUPHORBIACEAE (Euphorbia mili o corona de espinas), ASPARAGACEAE (Agave americana) que comúnmente se conocen como cactus, aunque evolutivamente no tienen ninguna relación entre sí, sino que la similitud en sus características es un caso de evolución convergente.  

La mayoría de las cactáceas son nativas del trópico  americano aunque hay unas pocas especies nativas de África y algunas islas del Indopacifico. Generalmente habitan en ambientes de clima cálido en donde la disponibilidad de agua es escasa y la humedad es baja. Sin embargo, algunas especies habitan a más de 2000 metros de altitud y otras que habitan en bosques húmedos (Rhipsalis sp.). Los cactus cumplen funciones ecológicas muy  importantes en los ambientes donde habitan sirviendo de refugio y alimento de numerosas especies de animales como avispas, murciélagos, hormigas entre otras. En Colombia se conocen cerca de 30 géneros que agrupan aproximadamente a 90 especies que habitan entre los 0 y los 2000 metros de altitud. 

Los cactus se cultivan principalmente para ser usados como ornamentales ya que sus características los hacen muy llamativos, requieren pocos cuidados y no necesitan mucha agua. Sin embargo hay numerosas especies que son comestibles como los populares Higos (Opuntia sp.) las pitayas (Selenicereus sp. e Hylocereus sp). También hay especies que se usan para fabricar instrumentos musicales de viento como las populares gaitas de la costa (Pereskia bleo), como leña (Stenocereus griseus) y numerosas especies tienen usos medicinales. Además, para algunas culturas indígenas son especies con propiedades mágicas y las usan en  ceremonias espirituales. Las más populares son el peyote (Lophophora williamsii) especie endémica de México y el San Pedro (Echinopsis pachanoi) que es nativo de los Andes. Estos cactus producen  sustancias psicotrópicas principalmente la mescalina que es la responsable de sus efectos psicodélicos.

El género Mammillaria agrupa a cerca de 180 especies que son nativas de América tropical, se distribuyen entre México y el norte de Colombia y habitan entre los 0 y los 3300 metros de altitud. Se caracterizan por ser cactus de hábitos herbáceos con gran diversidad de formas. Son cultivados principalmente como ornamentales, aunque algunas especies se cultivan por sus frutos que son comestibles. 

Mammillaria elongata es una especie nativa de México que se caracteriza por presentar un tallo cilíndrico, de color verde que alcanza hasta 10 cm de altura al que le crecen brotes laterales pegados al suelo. Sus areolas son redondas y las espinas crecen alrededor de estas en grupos de 10 a 25 y son de color amarillo o rojo. Sus flores son solitarias y pueden ser de color blanco, amarillo o rojo.  Es una especie de crecimiento lento, no requiere muchos cuidados y es muy apetecida por los coleccionistas por su agradable estética. 

CACTUS MAMMILLARIA ELONGATA

CUIDADOS DEL CACTUS MAMMILLARIA ELONGATA