Historia y curiosidades de LA PLANTA DE TABACO
El tabaco es considerada como una planta sagrada por las culturas Indigenas de America, las cuales le han dado una gran importancia a nivel cultural, mágico y religioso. Por ejemplo, muchos de los pueblos que habitan en la selva amazónica creen que esta planta juega un papel protagónico en el origen del mundo, ya que para ellos el tabaco es el “padre”. Sin embargo, para las culturas prehispánicas que habitaban lo que hoy es México y parte de Centroamérica esta planta representaba a los dioses de sus culturas, mientras que para los indígenas del Caribe esta planta simbolizaba a espíritus aliados. Evidencias arqueológicas demuestran su uso desde hace aproximadamente 8000 años, siendo una de las primeras plantas cultivadas por los nativos americanos . Es importante aclarar que no se trataba de una sola especie si no de las cerca de 60 que componen el género Nicotiana, así mismo, era conocida con múltiples nombres. Cuando los españoles llegaron a América quedaron sorprendidos con las propiedades y la gran cantidad de usos que los indígenas le daban a esta planta, por lo que la introdujeron en España donde tuvo gran acogida por sus propiedades medicinales y psicoactivas popularizando en Francia, Portugal e Inglaterra su uso en forma de cigarrillo, rapé y puros.
La especie Nicotiana tabacum fue descrita por Linneo en el año 1753. El nombre del género Nicotiana fue acuñado en homenaje a Jean Nicot, un prominente diplomático Francés que jugó un papel fundamental en la entrada del tabaco a Europa abriendo un mercado que ha generado ganancias a nivel mundial. Hoy en día la industria tabacalera es una de las más lucrativas y las especies Nicotiana tabacum y N. rustica son cultivadas a nivel mundial principalmente para la producción de cigarrillos y puros.
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